まずはリレーつばめ号に乗り、新八代まで在来線特急で移動します。

熊本駅から新八代駅まではノンストップで向かうため
熊本駅から新八代駅へは、20分ほどで到着します。

新八代駅到着後は、新幹線と対面接続という言葉の通り
上記の写真のように向かい合った状態で停車します。

※標準軌(ひょうじゅんき)の新幹線と狭軌(きょうき)のリレーつばめ号のように
線路の広さの規格が違う車両同士がなぜ対面接続出来るのか？については
一本狭軌の線路を用意しているという理由もありますが
九州新幹線が新八代よりも北側の工事進捗状況が思わしくない場合に
フリーゲート方式を用いて在来線と新幹線とを接続する計画もあり
走行実験も実際に行われたそうです。

※フリーゲートとは？
車体自体を線路の大きさに合わせて
幅を変える機能を持たせた車両を導入することにより
わざわざミニ新幹線のように標準軌改造をしなくても
在来線と新幹線の線路を交互に走行できる車両のこと。
一般的にその車両のことを軌間可変電車と言います。

九州新幹線内は、自由席車両でも席が2X2配列の為
通路はもちろん座席の広さが他の新幹線よりも広々としています。
また、木目を生かした車内装備や温かみのある車体や内装も好感触です。

新八代から鹿児島中央まではおおよそ160kmあり
新八代〜川内(せんだい)〜鹿児島中央のような速達便の場合
40分弱の時間で鹿児島中央駅へと到着します。

鹿児島中央駅到着後は、駅ビルのアミュプラザ鹿児島の散策や

駅の外で光り輝くイルミネーションの見学や

2010年末に九州新幹線が全線開通することを示すのぼりが
駅入口に貼ってあるのを見学したりしながら駅周辺を散策後
夕ごはんに美味しい鹿児島ラーメンをいただき

この日宿泊するホテルのある出口の方へと移動し

そこから少し離れた場所から、鹿児島中央駅のそばにある光り輝く観覧車を見学し

JRホテル鹿児島の前にあるホテルへと入り、明日に備えて早めに就寝しました。
次の日は鹿児島県の名水2箇所を散策する予定です。

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